冷鍛是在室溫或稍高溫度下進行的工藝，該工藝可用于大多數材料，但要設計足夠堅固的模具，以承受鍛造產生的應力。可以鍛造的金屬有鉛、錫、鋁合金、銅、鈦、鉬、釩、鋼。冷鍛零件的例子有可折疊管、鋁罐、氣缸、齒輪坯。
盡管在瞬態啟動階段之后，冷鍛過程被歸類為穩態，但實際上，由于接觸條件和過程溫度變化的變化，這是不準確的。然而，冷鍛加工有許多有用的好處，包括消除焊接連接，分支定位的靈活性，無縫冶金完整性和延長材料的使用壽命等等。

冷鍛是一個不連續的過程，在這個過程中，直到第一個鋼坯被擠壓，第二個鋼坯才被加載。在擠出的啟動過程中，隨著材料被迫填充容器并流出模具，擠出負荷增加。在瞬態啟動階段之后，過程通常被認為處于穩定狀態。
事實上，由于接觸條件不斷變化，溫度在此過程中發生變化，所以過程不會處于穩態。如果摩擦可以忽略不計且溫度變化很小，則穩態可能是一個很好的近似值。然而，在鍛造過程的大部分時間內，材料流動是穩定的，并且當坯料被擠壓成小的丟棄物時，對于朝向中心的徑向流動具有高阻力，并且負荷大量增加。鍛造然后中斷。

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